Alessandra Fantoni, Cordinatrice delle attività di Ricerca della Fisica Nucleare
Lo studio della struttura del nucleo è stato il primo passo verso la comprensione più intima della materia. La scoperta sperimentale del neutrone del 1932, particella neutra che insieme al protone è il costituente fondamentale del nucleo atomico, ha definitivamente mostrato a tutti che la materia era sicuramente più complessa ed affascinante di quanto si era creduto fino ad allora. I Laboratori Nazionali di Frascati hanno sempre rivestito un ruolo fondamentale in tale linea di ricerca, realizzando esperimenti in loco o presso altri laboratori internazionali, rimanendo alla frontiera della conoscenza fisica anche quando la struttura nucleare è stata, per molti aspetti, delineata e codificata in modelli matematici. Attualmente gli esperimenti classificati come fisica nucleare, spaziano dallo studio della possibile violazione di principi primi della fisica alla creazione di uno stato di materia (il quark-gluon plasma) esistente nei primissimi istanti dell'Universo (<0.00001 secondi dal Big Bang), passando attraverso una descrizione multidimensionale della struttura dei nucleoni (protoni o neutroni) o attraverso la creazione di nuclei esotici che, tra l'altro, potrebbero avere ruoli importanti nel capire i meccanismi di funzionamento delle stelle.
