L'acceleratore: lineare o circolare?
Gli acceleratori sono o lineari o circolari: la differenza è che in quelli lineari la particella viene sparata come una pallottola da una pistola, mentre in quelli circolari la particella viene fatta girare in tondo molto in fretta, e riceve una serie di piccole spinte a ogni giro. Per accelerare le particelle, in un caso come nell'altro, si adoperano sempre onde di campi elettrici.
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Gli acceleratori lineari (linac) vengono usati per esperimenti a bersaglio fisso, oppure come iniettori per acceleratori circolari, o come collisori lineari.
- Bersaglio fisso:
- Iniettore per un acceleratore circolare:
- Collisori lineari:
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I fasci di un acceleratore circolare
(sincrotrone) vengono adoperati per esperimenti a fasci collidenti oppure vengono estratti dall'anello per esperimenti a bersaglio fisso:
- Fasci collidenti:
- Estratti per colpire un bersaglio fisso:
In un acceleratore circolare le particelle si muovono in cerchio perché la loro traiettoria è curvata da enormi magneti, in modo che restino dentro l'acceleratore.
Per saperne di più su come un magnete costringe le particelle a muoversi in cerchio, in un acceleratore circolare.