1.1 LE RETI LOCALI (LAN)

La rete locale, LAN=Local Area Network, e' un sistema di comunicazione che permette ad apparecchiature indipendenti di comunicare tra di loro entro un'area delimitata utilizzando un canale fisico a velocitý elevata e con basso tasso di errore.
Una rete locale deve soddisfare tre caratteristiche fondamentali:
  1. Flessibilita': viene soddisfatta tramite l'utilizzo di protocolli che permettono la comunicazione anche tra sistemi diversi.
  2. Affidabilita': si rende necessaria per evitare di incorrere nel blocco di tutte le attivita' qualora una macchina o un servizio risultasse non disponibile.
  3. Velocita': deve essere adeguata all'utilizzo che ne fanno gli utenti e alla quantita' di informazioni scambiate. La velocitý di trasmissione varia da 10 a 1000 Mbit/s (megabit al secondo), con basso ritardo di propagazione del segnale (qualche microsecondo per alcune centinaia di metri) e basso tasso di errore.
Un fattore fondamentalmente per soddisfare questi requisiti e' la tipologia di cablaggio della rete stessa (vedi capitolo 2); nella realizzazione della rete sono possibili diverse topologie: le piu' diffuse sono a bus, a ring e stellari.