Nucleare: il frutto proibito

Relatore: Giancarlo Nebbia, INFN - Sez. Pavia
Quando qualcuno mi chiede la mia professione rispondo, ovviamente, che sono un fisico e quasi immancabilmente arriva la seconda domanda: “ un fisico nucleare ? ”. Alla mia risposta affermativa l’espressione dell’interlocutore si fa perplessa, e spesso arriva la terza domanda: “ ma allora di che ti occupi ? “. Nel corso degli anni ho registrato con una certa regolarita’ questa sequenza di eventi che, pur nella loro apparente semplicita’, rivelano alcuni interessanti dettagli sul comune sentire dei non addetti ai lavori nei confronti della fisica nucleare. Innanzitutto e’ curioso notare, dalla seconda domanda, che la parola “fisico” e’ quasi indissolubilmente legata all’aggettivo “nucleare”; ne deduco che la conoscenza di questa disciplina si forma nel grande pubblico attraverso mezzi di diffusione piu’ di tipo letterario che scientifico e si avvale principalmente della narrativa, del cinema e della fiction in generale. Se la terza domanda non viene posta l’interlocutore da’ per scontato che mi occupo di centrali nucleari per la produzione di energia elettrica o della progettazione di ordigni nucleari, dimostrando di ignorare due fatti fondamentali: primo, che dalla fine della seconda guerra mondiale l’Italia non ha mai potuto implementare un programma nucleare strategico, secondo che dopo il referendum popolare del 1987 ha interrotto anche il programma nazionale per il nucleare civile. Un interlocutore piu’ attento, che conosce questi due fatti, pone quindi con perplessita’ la terza domanda, dimostrando di non avere un’idea molto chiara sull’occupazione del tempo di un “fisico nucleare” che non costruisce ne’ bombe ne’ reattori; devo quindi dedurre che la sua conoscenza del nucleare passa attraverso la lettura di libri di storia e quotidiani e la visione di programmi televisivi di divulgazione scientifica, ma resta tuttavia alquanto limitata.